优秀女麻省理工读博：发现数学之美

在麻省理工学院主楼前，李楠手里拿的是她经常研究的几何对象多面体。

2009年，李楠(后排右二)和住在一栋宿舍楼的好朋友在一起。

2011年李楠(左三)和同学在冰岛开会。

　　“周六中午12时10分见。”李楠约定的采访时间精确得有整有零，不愧是数学专业的学生。

　　4年前，她成功申请到麻省理工学院(MIT)数学系研究生资格。“非常高兴，但很奇怪，这种高兴只持续了两三天，就感觉彷徨，不知道下一步该干什么，是拿学位？是发更多论文？还是……”在种种疑问中，李楠开始了留学生活，开始了她对自己、对数学的重新认识

　　从“第一名”到“不敢问”

　　坐落于查尔斯河畔的麻省理工学院，在世界上享有盛誉，能被其录取，李楠当时也觉“没想到”。

　　“我现在的导师理查德?斯坦利(Richard Stanley)教授的推荐信很关键。”说起和斯坦利教授的缘分，缘自李楠读本科时。当时她就读于哈尔滨工业大学，专业是数学与应用数学，研究题目正是基于斯坦利教授提出的一个猜想。“具体是研究一个带参数的整数线形方程组的解的性质。在辅导老师陈胜的指导下进行。解的过程中遇到些问题，陈老师便提供机会让我写信咨询斯坦利教授。”

　　大三时，李楠在一个国际会议上见到斯坦利教授，并向他讲解了研究进展。斯坦利教授最终在李楠申请麻省理工学院时给她写了推荐信。2008年，李楠成了麻省理工学院数学系招收的23位博士生中唯一一位来自中国的学生，那年她22岁。

　　还未来得及回味申请成功的喜悦，学习压力已扑面而来。同专业的同学大多来自世界顶尖大学，数学背景很强。“我跟他们相比，学术上差距很大，这也是当时面临的最大困难。”本科成绩回回第一的李楠当时的感觉却是，这个不会，那个也不会，可谓不知从何做起，陷入一片茫然。“心理落差很大，有些不自信，甚至自卑。”

　　以至刚开始时，李楠不敢向同学请教问题，因为觉得自己问的问题“愚蠢”。后来，她发现同学都非常好，根本没有那样的想法。“我就去和他们讨论、交流，而且导师也给了我很大鼓励。”

　　李楠记得，斯坦利教授有一门课，作业题目分难度系数。“我知道他欣赏能解难度系数高的题目的学生，就跟他说，对不起，我只能选难度系数低的解。但他很理解，告诉我，‘没关系’。”

　　“斯坦利教授能根据每个学生的特点，量身定做适合学生的研究方向。”李楠说，这让她明白，之前学的东西不太够，并不影响后面的研究，“自信就渐渐培养起来。目前的研究进展顺利，有些题目是独立完成，也经常通过讨论班和学术会议和别人交流合作”。

　　“这个适应过程要多久？”

　　“大约要两年。”李楠说。