2010年7月30日，被周恩来总理称为“三钱”之一的最后一位科技大师钱伟长先生走完了其98岁的人生历程。对于先生的去世，社会各界寄托了无尽的哀思。对于先生的贡献，媒体也给予了充分的评价。那么钱先生对中国科技和文化的贡献究竟有多大呢？美国海军部次长丹尼·金布尔在评论钱学森时这样说：“钱学森无论在哪里都抵得上五个师。”套用这句话来评论钱伟长先生，那么我们可以这么说：“钱伟长在中国可抵得上39所985大学的校长。”
为什么一个区区“211大学”的校长身价可以抵上中国39所“985大学”的校长身价呢？首先，钱伟长先生的学术贡献，中国39所985大学的校长加在一起也不能企及。1946年，钱伟长与导师冯·卡门合作发表《变扭的扭转》，成为国际弹性力学理论的经典之作。1947年，在正则摄动理论方面创建的以中心挠度wm为摄动参数作渐近展开的摄动解法，在国际力学界被称为“钱伟长方法”。1948年，在奇异摄动理论方面独创性地写出了有关固定圆板的大挠度问题的渐近解，被称为“钱伟长方程”。钱伟长的博士论文《弹性板壳的内禀理论》，爱因斯坦看后，感叹：这位中国青年解决了困扰我多年的问题。此文奠定了钱伟长在美国科学界的地位。回国后，钱伟长创建北京大学力学系——开创了我国大学里第一个力学专业；出版中国第一本《弹性力学》专著，开设了我国第一个力学研究班和力学师资培养班，该班学员大多成为中国从事力学研究科学的领军人物，为我国的机械工业、土木建筑、航空航天和军工事业建立了不朽的功勋，被后世人称为中国近代“力学之父”，“应用数学之父”。而纵观我国39所985大学校长的学术成果，没有一人因学术优异而被国际命名，也没有一人成为国内某一学科的始祖。这39所赫赫有名的985大学校长的成绩加在一起，抵不上一个普通211大学的校长钱伟长的成绩。
