80年代中期，初到美国留学的第一天，我下了飞机，坐在机场行李处等待着四个小时后才会到达的公共汽车，一位好心的美国老太太，竟然开车请我去吃午餐。饭桌上，陌生的美国老太太问我许多中国文化的问题，她丈夫在世的时候，她们曾一起登过中国的长城，而且她们都非常喜欢中国菜。丈夫去世后，她就做了机场上的义工，专门接待我们这些来自海外的留学生。当然，她的工作是解答迷失者的问题，而请客，是她自费做的。餐馆里菜给得很多，但是，看到老太太把碟子里的所有东西全部吃完时，我不得不强迫自己也要完成。来美国的第一课，让我知晓，饭桌上，不可以浪费。

　　90年代中期，见到一位来自美国西雅图的餐馆老板，这位老华侨毫不客气地对我说：“我的餐厅里，美国人，中国人，宾客满堂。大家来吃饭，就是来吃饭而已，吃多少，要多少，剩下的，打包走。但是，惟有来自你们大陆的代表团成员，吃个饭，就好像要比试个什么，总是要上实际食用量的几倍，剩得杯盘狼藉。别说当地美国客人看了不理解，连我这个中国人都不明白，他们到底是要表现个什么？”

　　请客和被请，是生活中的常事，在美国，还有一个不成文的默契，如果朋友说是在餐厅聚会，不用声明，一定是一起吃饭后，大家各付各人的，不分男女、贫富，无不来得坦然大方，吃多少，要多少，是常规。即使到了最高级的宴请上，特别是西餐晚会上，用餐的形式，基本上是以个人为单位，自己食用自己的那份。为了避免食物过量，在客人订餐前，还会问上份量的大小。

　　每次回到中国，让海外人感到茫然的事情，少不了国人在饭桌上的姿态。几乎没有一次饭桌上不剩食物的。

　　也许国人生活水准愈来愈高，也许饮食是我们生活中的重要部分，但是，我以