我问所有的同学面向未来要做好什么准备？因为人生是从高中开始的。我的生命是由高中开始的，高中毕业的时候只有16岁，我们是高中2年，初中2年。作为一个农村孩子，一般的选择都是回农村去种地，我恰恰就在那个时候下了一个决心，一定要上大学，因为我知道农村的孩子唯一改变自己命运的方式就是上大学，就像现在很多高中生一定要出国读书一样。就要因为这样的决心，改变了我自己的生命。农村孩子本身学习基础不好，我又不是聪明的人，所以就需要很多年的挣扎和努力，所以高考我一考就考了三年。当然三年后我有了很好的运气，进了北大，所以进一所好大学也是很重要的。
同学现在面临的状态是一是要出国，二是选择好的大学。首先要有志向，这个志向到底能走多远完全要靠自己的努力。我当初并没有想考北大，而是想考江苏省的一个地区师范学院。你的努力到了那个水平上，你很明显的就知道自己想要什么。什么水平吃什么饭。
现在生活中的选择太多，我们过去是没有选择，没有选择很痛苦，但也有好处，有一个选择出现的时候你就会坚定的走下去。选择一多就会迷茫，所以一定要立志，然后是坚持。只要条件允许，我们就要坚持到最后，实在没有路了才拐弯。当然首先是坚持，我不坚持三年就上不了北大，不坚持就不会有今天的新东方。我有很多坚持成功的，也有不成功的，但坚持是必要的，因为不坚持下去就不能有另一条路出现。山穷水尽时你才会发现疑无路。
我坚持考大学成功了，在北大坚持把书读完，并且顺利毕业了。成绩好不一定必然就有出息，成绩不好就不一定必然的没有出息。我一直坚持一点，到今天为止还在每天坚持努力，每天坚持上镜，每天坚持多做一点好事。比如坚持看到人就微笑，有时不一定笑得出来，但我还会坚持笑，因为这是正常的人际关系，不要因为别人的标准而改变自己的标准。当初如果我父母背后有一笔钱让我出国读书，我肯定也出国读书，后来我发现没钱是好的，因为我出国读书就没有新东方了。
我坚持了三年半，一个是知道了出国的所有路径，二是对美国所有大学都很熟悉，三是对所有考试都很熟悉。你就会发现出不了国就教书了，连课都不用背，拿着书包就可以进教室给学生上课，半年就发现我是最好的教授出国课程的老师，然后就创办了新东方。坚持了不一定能得到你想要的目标，但至少你知道了坚持什么。
当你看到路的尽头的时候千万不要以为那就是尽头，也许那条路就是拐弯，有一条风景美丽的路在等待着你。当我们看到前面还有路的时候，或者说看到这条路快要到尽头了，千万不要停下来，往前走看看是不是还有拐弯处。同学们一定要学会坚持，坚持到这个地方非拐弯不可。有了这样的态度，你才能够取得更多的成功。
要把自己的目标分解成每一个步骤来走。比如你想爬珠穆朗玛峰，不能说今天高兴身体也不错，背着包就去爬珠穆朗玛峰。王石爬山的时候是因为身体不舒服，有病，医生建议他爬爬山锻炼锻炼，爬着爬着就有了感觉，不断增加高度，最后爬了珠穆朗玛峰。在座的同学要想清楚两点，一是凭我的能力和努力程度以及时间和空间所留下的，你最高达到的目标到底是什么。一定要想办法定一个你需要付出努力的目标。只有付出努力了你的前途才会有保障，这个世界任何优秀的东西都是金字塔型或者山的形状，你爬得越高上面地盘越小但得到的机会越多。
一开始要争取在金字塔的上面，不要变成最底层的石头。尽管我们说最高层的石头少不了底层的石头，但你要变成被全国人民支持的对象，要尽可能的去努力。比如想办法进全美国前100名的学校，大部分的中国学生都进了前100名，再定前50位，又是一个台阶，前20位，基本是顶级台阶了，都是顶尖大学了。不一定一步就到达这个地方，人生的目标可以是2年完成，5年完成，甚至10年完成的目标。我认识一个孩子只有大专毕业，在我的指导下进了哈佛大学。他想大专就去哈佛大学是不可能的，他必须先读本科，然后到北京大学读硕士，然后申请哈佛大学成功了，用了10年。现在他过着很好的生活，在中国的顶级政府机关工作。这是需要一个路径的，通过不同的路径去努力。
